《左道書 卷之一》試閱

第一章　露餡
正午時分，吐蕃維州城城西，中平山腳，二十餘名中平村民聚集於樹林間。其中半數人手持刀劍弓斧，餘人或持鐵杵、或持釘耙，還有那臨時趕來的連家中掃把都帶了出來。為首一名獵戶約莫四十來歲年紀，指著一棵樹上斷枝，揚起手中獵弓，朝眾人說道：「有了！在這裡了！」
一名老丈連忙搶上，抓住獵戶肩膀，激動說道：「太好了⋯⋯小女有救！小女有救了！」
獵戶扶著老丈，說道：「孫老丈，莫擔心，咱們村裡來了這許多人，就連學堂裡的公孫先生聽到消息也連忙趕來。孫家妹子一定不會有事的。」說完循著蹤跡深入樹林，眾人隨即跟上。
走在最末首的男子青衫方巾，中原文士打扮，四十出頭，乃是中平學堂的教書先生，名叫公孫歎。他來到獵戶尋著蹤跡的樹下，揚手比比斷枝高度，轉頭四下察看，眉頭微蹙。正待跟上村民，後方有人急奔而來。公孫歎聽熟這腳步聲，知道是自己的大弟子莊森，於是站於原地等待弟子趕到。
「師父。」莊森在公孫歎身前行禮道。「維州城出了點事，弟子特來稟告。」
公孫歎點頭道：「邊走邊說。」兩人並肩跟上村民。
「今日城裡來了名陌生女子，到處向人打聽師父。」莊森在公孫歎身旁低聲說道。「瞧她那樣兒，是打成都府來的。」
公孫歎聞言皺眉：「何以見得？」
「她問的是師父本名。」莊森道。「而且使的是玄日宗的功夫。」
公孫歎眉頭皺得更緊：「使了功夫？怎麼跟人動手了？」
「她去向鐵鷹派打探師父下落，鐵鷹派的人不由分說就跟她打起來了。」
公孫歎輕嘆一聲：「我惹到鐵鷹派什麼事？鐵見春那老小子，定是想要著落在我身上要脅玄日宗。這算盤不知怎麼打的，難道憑他小小鐵鷹派就想來跟我作對？你說那女子多大年紀？」
「二十上下。」
「那她不會是鐵見春的對手。給人拿下了？」
「是，關在鐵鷹派總壇。」莊森道。「師父，咱們要不要去鐵鷹派救人？」
公孫歎沉吟半晌，嘆道：「我已離開中原，遠赴吐蕃隱居，想不到還是無法避開此等俗事。要去鐵鷹派救人，不就等於告訴人家我就是卓文君？咱們來到維州也才一年有餘，難道這麼快就要被迫搬家？」
莊森道：「可對方是玄日宗的師妹，咱們應該顧全同門義氣⋯⋯」
公孫歎搖頭：「玄日宗乃是當世武學泰斗，不少門下弟子都在外設立武館、開枝散葉。普天之下，會使玄日宗武功的人多如牛毛，當真入過玄日宗習武之人只怕不到一成。會幾手玄日宗功夫並不表示就是玄日宗的師妹⋯⋯」
莊森執意勸道：「師父⋯⋯」
「對方是個美貌姑娘？」
莊森臉色一紅，低頭道：「師父。」
公孫歎一笑：「此事既然撞上了，咱們也不能不聞不問。先等孫老丈的事情了結再說。」
兩人跟在眾人後方，於樹林間緩緩前行。走了一會兒，莊森拉拉師父衣袖，低聲問道：「師父，我聽村裡的人說孫家妹子⋯⋯是讓妖怪擄去的？」
公孫歎揚眉：「你聽說是什麼妖怪？」
「說有三頭六臂呀。」
公孫歎忍俊不禁，壓低聲音笑道：「今早才說青面獠牙，長有一對肉翅，現下就變成三頭六臂了？」
莊森鬆了口氣：「照師父說，不是妖怪？」
公孫歎道：「世上哪有妖怪？」
莊森大搖其頭：「師父，吐蕃儘管開化未深，咱們也不該當他們是無知蠻族。想我大唐文成公主聯姻吐蕃，至今也已兩百來年。這些年來，大唐與吐蕃互通有無，相互交流，百姓民智已開，不會無緣無故說有妖怪⋯⋯」
「你《拜月經》看太多了。」公孫歎道。「妖怪？虧你說得出口。為師的就問你，你見過妖怪沒有？」
莊森道：「沒有。」
「認識哪個見過的？」
「沒有。」莊森氣餒。「倒是認識不少說有朋友見過的。」
公孫歎攤手：「那不就得了？」
「師父，沒人見過並不表示沒有。」莊森尚不死心。「天下之大，無奇不有，凡人一生也不能盡看。只因你沒見過，就說沒這回事，是不是有點⋯⋯那個⋯⋯」
公孫歎道：「坐井觀天？」
莊森忙道：「弟子可不敢這麼說。」
「只怕是不敢當著為師的面說。」公孫歎笑道：「好了，總之這回不是妖怪，賊子裝神弄鬼罷了。為師估計對方共有五人。他們為了掩飾足跡，一入樹林便即上樹。地上斷枝殘葉甚多，顯示對方輕功也不甚佳。近日維州城連日發生竊案，官府四處搜查，始終沒有著落。我看這些人多半就是這批新來的竊賊。他們將巢穴設在十餘里外的中平山中，犯案得手便即運出贓物，不在城內逗留，是以難以追查。」
「照這麼說，對方是竊賊，不是淫賊。」莊森問。「何以擄去孫家妹子？」
公孫歎道：「五名大漢住在山中，難免想找壓寨夫人。」
莊森瞧著前方村民，說道：「幸虧中平村民急公好義，孫老丈振臂一呼，立刻便有這許多壯丁義無反顧趕來救人。」
公孫歎笑道：「孫家姑娘是本村第一美人，眾人自然義無反顧。要是你給妖怪擄去，多半只有為師的會來搭救。」
莊森乾笑兩聲，又道：「然則賊人既有五人，又會武功。即便功夫不高，張三哥他們可未必應付得來。」
公孫歎望向領頭的獵戶張三，緩緩搖頭。「那你不須擔心。咱們中平村臥虎藏龍，習武之人不在少數。」他比向左首兩名中年壯漢，道：「你瞧屠夫王氏兄弟握刀的手法，鋒芒不顯，盡掩刀光。沒猜錯的話，該是燕石山青刀門的弟子。樵夫李一杉揮斧開路，出手俐落，削木無聲，若非使得一把寶斧，便是身懷上乘內功。連家莊那幾位持劍的朋友也非庸手，光看那幾把劍就不是尋常務農人家該有的好劍。」
「有這麼多？」莊森不大信。「未免太臥虎藏龍了點？」
公孫歎解惑：「維州城位於吐蕃與大唐疆域交界處，此去吞月谷不過一日路程。想要居住吐蕃境內，又要隨時能遠走中原避禍之人，自然會選在維州城附近定居。咱們能來此隱居，難道別人便不行嗎？為師早就猜想村裡尚有其他習武之人，不過大家井水不犯河水，也無須費心查探。不想今日之事，把大家都引了出來。」
莊森瞧瞧師父適才點名之人，緩緩搖頭：「真是人不可貌相。」他說著望向獵戶張三，說道：「張三哥打獵，箭無虛發，我還道他就是村子裡最厲害的人物了⋯⋯」
「他是。」公孫歎道。「此人神元內斂，舉手投足間都只展現出獵戶的矯健身手，絲毫不露半點餡兒。這群人裡，除了咱們之外，就屬他裝得最像。」
莊森問：「師父，既然他毫不露餡兒，你又怎麼看出他會功夫？」
「就是看得出來。」公孫歎道。「日後你功夫練好了，自然也看得出來。」
領頭張三突然矮身停步，眾人隨即跟進。張三回過頭來，掌心向下輕揮，示意眾人原地等待。他就著雜草，爬向前去，轉眼消失在眾人眼前。寒風吹拂，氣氛肅殺，不懂武功的村民紛紛緊張冒汗。莊森湊到師父耳邊輕問：「師父，待會兒咱們怎麼著？」
公孫歎沉吟半晌，說道：「尋常毛賊，眾村民應付得來。咱們繼續裝蒜。」
片刻過後，張三爬了回來，帶領眾人退出一段距離，這才低聲說道：「前面過去是片空地，空地旁山壁上有座洞府，斑剝脫落，年久失修，多半百年前有高人在此修行。洞外有三名賊人，正自烹烤野豬。洞內人數不明。根據沿途蹤跡，我猜想對方共有五人。」
孫老丈插嘴：「瞧見我女兒沒有？」
張三搖頭，眾人沉默。誰都知道孫家姑娘此刻在洞內遭遇，只是誰也不好當著孫老丈的面說出口。孫老丈一陣激動，當場就要跳出去救女兒，隨即讓王氏兄弟給壓在地上。張三道：「老丈莫心急。賊人既已找到，咱們定當救孫家妹子脫險。」他轉向一眾村民，續道：「一會兒咱們一塊出去，由我上前叫陣。賊子人數不明，全叫出來再幹較為穩當。到時候說僵了動手，洞外三人交由王氏兄弟解決；洞內再有幫手出來，便有勞連家莊諸位兄弟料理。李兄和我聯手對付首惡，伺機救人。其他人各自看著辦，哪兒要幫忙上哪兒幫。」他又朝公孫歎道：「公孫先生，刀劍無眼，你和莊兄弟就待在後方掠陣便是。」
安排已定，張三率眾而出。莊森與公孫歎走在最後，低聲道：「師父，張三哥果然不是泛泛之輩，一下就把身懷武功之人都點了出來。」
二十來個村民跳出樹林，空地上的賊人早已聽見聲響，紛紛抽出兵刃，嚴陣以待。張三上前一步，朗聲道：「兀那毛賊，快將中平村的姑娘交出來！」
三名賊人哈哈大笑，一人回道：「鄉野匹夫，也敢跑來要人？活得不耐煩了！」
張三喝道：「毛賊！不要敬酒不吃吃罰酒。你們若是敢動孫姑娘一根寒毛⋯⋯」
三賊人又是一陣大笑，連帶洞府之中也傳來笑聲。就看到三條大漢步出洞門，為首的男子滿臉虯髯，上身赤膊，手裡抱著一塊破布，布中裹著孫家姑娘。孫女鼻青臉腫，香肩微露，大腿雪白，雖是裹在布裡，任誰一看都知已給剝個精光。虯髯大漢將孫女往地上一丟，孫女摔出布外，全身赤裸地攤在數十個男人面前，登時嚇得魂不附體，連忙拉過破布遮掩。虯髯漢哈哈大笑，問道：「動她寒毛，那便怎樣？」
張三尚未答話，孫老丈已經吼道：「我跟你拚啦！」隨即向前撲上。
虯髯漢道：「老四！」
空地上之前說話的賊人右手提起，一把飛刀破空而出。就聽見噹的一聲，李樵夫搶到孫老丈身前，揮斧擊落飛刀。
張三拉弓搭箭，對準虯髯漢一箭射出。虯髯漢神色一凜，拔出腰間大刀，橫刀一封，擋下胸口快箭。此箭既快且準，饒是久歷江湖，虯髯漢還是嚇出一身冷汗。他眼望張三，心下算計，片刻過後，吼道：「給我殺！」
眾毛賊一聲發喊，揮刀上陣。中平村民依照張三吩咐，各自挑好對手應敵。王氏兄弟各使兩把屠刀，出手快捷，只攻不守，端得是虎虎生威。儘管以二敵三，兀自佔了上風。連家莊的四名劍手武功平平，各自為戰未必是賊人對手，然而四人站準方位，此攻彼守，儼然是一組習練有術的劍陣，數招之間已經砍傷兩名賊人。張三與李樵夫聯手對付虯髯漢。虯髯漢武功高出手下許多，一把單刀使得凌厲霸道。李樵夫與他正面放對，一時難分難解；張三拉滿長弓，伺機放箭。
其餘中平村民插不上手，只有高舉武器在外圍一面走位，一面吆喝。
公孫歎師徒跟著村民晃來晃去，觀戰喝彩。眼看己方勝券在握，莊森低聲道：「師父，你與張三哥都說賊子五人，眼前卻明擺著有六個人。」
公孫歎打了他個爆栗，說道：「笨徒，這虯髯老大坐鎮洞府，沒有出門擄人。我哪看得出來？」
莊森點頭：「是了。師父，這虯髯漢勢道沉猛，刀氣縱橫，武功之高，實在不似尋常毛賊。」
公孫歎點頭：「他中路一劈，勢若天雷，為師若沒猜錯，當是南房山臥虎門的天雷刀法。」
莊森眉頭一皺：「臥虎門？半年前臥虎門不奉吐蕃官府號令，讓拜月教派人挑了。聽說臥虎門滿門八百七十三口無一倖免，全讓拜月教送去祭了明月尊。」
公孫歎望著虯髯漢道：「拜月教要殺雞儆猴，若有落網之魚，自不會敲鑼打鼓詔告天下。想那臥虎門素有俠名，在吐蕃境內聲譽頗佳，時常為民喉舌，與官府作對。如今慘遭滅門，僥倖逃生的弟子卻不潔身自愛，竟然幹起打家劫舍、強姦民女的勾當。唉⋯⋯」他輕嘆一聲，搖頭道：
「世道如此，善惡之分，原也只在動念之間。」
「師父感慨得是。」莊森說著望向那座洞府。「據《拜月經》所載，四百餘年前，拜月教第二十八代教主戰天真人在吞月谷一役後身受重傷，難耐舟車勞頓，無法回歸拜月教總壇，於是在中平山就近療傷。其後教主之位遭篡，戰天真人看破紅塵，乾脆隱居中平山，建了一座戰天洞。
如果這座洞府就是戰天洞遺跡的話⋯⋯」
「你入境隨俗，拜月教的歷史倒是讀得挺熟。」公孫歎好笑道。「拜月教講究修真煉丹、延年益壽。甭說歷任教主，不少爭奪教主之位失勢的教中高手都喜隱逸山林，追求長生不老之道。吐蕃境內，深山裡的洞府多得跟什麼似的。即便這座洞府當真是戰天真人的戰天洞，如今也已淪為毛賊山寨。你還想在裡面找到什麼？」
「師父，你為何老澆弟子冷水？」莊森嘟嘴不悅。「即便《拜月經》記載不實，世間不曾有人求得長生大道，弟子追尋古書遺跡又礙著誰了？我就是喜歡站在古人踏過的土地，遙想前人風範、過往雲煙，這有什麼好讓師父處處嘲諷的？」
公孫歎一聲輕嘆，語重心長地道：「森兒，為師是怕你過於執著，入了魔道。這些年來，多少人為了找尋古書中的遺址而枉送性命？又有多少人為了尋不著遺址而意志消沉，鬱鬱而終？你嘴裡說懷古思情，難道當真不曾期盼在這些遺跡裡找到什麼？」

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